2009/12/07(月)

※編集中：このコラムはＷ杯組み合わせ抽選の前日、12月３日に書かれたものです

2009年12月３日：来年のワールドカップ（Ｗ杯）の組み合わせ抽選で、南アフリカと同じ組に入ればいいと考えている日本のファンは多いと思う。だが私は違う。
８つのシード国のうち、南アフリカと同組になるのが良さそうだというのも理解できるが、えてしてそういう試合の方が難しかったりするものだ。結局のところ、FIFA（国際サッカー連盟）はどうしてもアフリカでＷ杯を開催したかった。そして、大会を盛り上げるためできるだけ多くのアフリカチームにファーストラウンドを突破してもらいたいとFIFAが考えるのも、当然のことである。

南アフリカ対日本？　ホスト国が受ける様々なアドバンテージを思うと、日本にとっては難しい試合になるだろう。となれば、日本は11人の選手だけでなく、アフリカ大陸、そして地元チームの勝利を願うFIFA、それらすべてを相手に戦うことになるのだ。
読者の皆さん、マイナス思考になって申し訳ない。しかし、今のゴタゴタしたサッカー界、そしてアンリの“神の手アシスト”騒動があったにもかかわらず、改善しようとさえしないFIFA。こうした状況でフェアな試合ができるとは、私には思えないのだ。FIFAは南アフリカには勝ち上がって欲しい。そのために間違いは犯せない。私は日本には、その生贄の子羊になってもらいたくないのである。

それじゃあどのシード国と当たれば良いか？　私なら、イタリアを選ぶ。
イタリアは前回の優勝国じゃないかって？　だがイタリアはスロースターターで有名だし、こういう大きな大会ではいつも自信喪失して戦っている。さらにいえば、イタリアは攻めて攻めて攻めまくって、相手をこてんぱんにやっつけるというチームではない。「１－０でも５－０でも勝点は同じ３ポイントだろう？」そういうチームなのだ。
これが彼らの国際大会での考え方だから、日本はボールキープもしやすく、戦い易いはず。ブラジルやスペイン、そしてオランダのような攻撃中心のチーム相手だと、ディフェンスの薄い日本にとっては辛いことになるだろう。

組み合わせ抽選を明日に控えたいま、日本のセカンドラウンド進出に有利かなと思える組み合わせはこうだ。
イタリア（第１ポット）日本（第２ポット）チリ（第３ポット）スロバキア（第４ポット）

お願いだから、アフリカのチームだけはやめてくれ！