2009/11/09(月)

2009年11月７日発：横浜F・マリノスが木村浩吉監督との契約を解除したというニュースは、それほど大きな驚きではなかった。資金も乏しく、常に“中村俊輔の影”に苦しめられるという難しい状況のなか、彼はよく頑張ってきたと思う。とはいえ、あくまで応急処置的な監督就任のように見られていた木村監督のもとで、マリノスは足踏み状態を続けていた。

経営陣は次なるステップへ移行する時期だと感じたようだ。私は、彼らの狙いはアルビレックス新潟の鈴木淳監督だとみていた。これについては２年ほど前、ちょうどアルビレックスのストライカー、エジミウソンが浦和レッズへ移籍した頃、時を同じくして彼のマリノス監督就任の噂があった。そして今回はまさに良いタイミングではないかと、私は思った。しかし、マリノスは木村和司氏の新監督就任を発表した。往年のスター選手ながら、監督経験のない彼に大きな仕事が与えられたのである。

木村浩吉監督は、しっかりした土台はあるが得点力と創造性が明らかに欠如したチームを残して去ることになった。守備陣は中澤佑二、栗原勇蔵、松田直樹、河合竜二、そして小椋祥平と揃っており豊富だ。だが前線は、渡邉千真がいるもののパンチ力に欠ける。したがって、レッズの高原を獲得しようという噂があるのも頷ける。ただし、高原にとっては、マリノス移籍は大幅な年俸減額を受け入れなくてはならない。

もう一つ注目されるのは、もし中村俊輔がエスパニョールに見切りをつけワールドカップの準備のために帰国しようと決断し、１月のストーブリーグで移籍話が復活するかどうかだ。仮にそうなれば、サポーターも活気づくし、チームにも個性が生まれ、注目度もあがる。そして何より、チームに切望していたスターが生まれるのだ。これはマリノスにとっては夢のシナリオといって良い。

ここ数シーズンというもの、マリノスファンにとっては不遇の時が続いた。何とかチームを盛り上げようと、彼らは大洞窟のような日産スタジアムに詰めかけ頑張ってきたのだ。ただ、新しい監督の話が進んでいるかもしれないという期待をいつも胸に持ちながら……。