2009/09/03(木)

2009年９月１日：伝説の「オラニエ（オランダ語でオレンジ色）」とサムライ・ブルーが対戦。試合開始は土曜日、オランダ時間の午後、日本時間の夜のゴールデンアワー。来年のワールドカップ南アフリカ大会への出場をすでに決めている２チームがエンスヘーデで戦うこの試合は、なんとも興味深い親善試合である。
今回の遠征は、岡田武史監督のチームが受けておく必要がある、アウェーでのテストのようなものであり、来週水曜にユトレヒトで戦うガーナ戦も相手が軽くなるというわけにはいかないだろう。ヨーロッパのエリート軍団と戦い、さらにパワフルで身体能力の優れたアフリカ勢と戦うこの連戦は、日本の実力が試される非常に厳しい試練の場となるのだ。

岡田監督は、ワールドカップまで残り10ヶ月となった時点におけるチームの長所と短所をしっかりと把握できるだろう。このようなことは、オーストラリアを除けば比較的レベルの劣るアジア勢が相手ではなかなかできないことである。
日本の中央のミッドフィルダーが、闘争心溢れるナイジェル・デヨングをどのように抑えるのだろう？ 日本の中央のディフェンス陣が、機動的かつ積極的なディルク・カイトの動きにどのように対応するのだろう？ 日本のフルバックが、ロビン・ファンペルシーとアリエン・ロッベンをどのように封じ込めるのだろう？
このような攻撃のオプションに加えて、クラース・ヤン・フンテラールやウェスレイ・スナイダー、ラファエル・ファンデルファールト、あとから招集されたライアン・バベルといった怖い存在もいるし、それ以外にもオールスターのリストがずらずらと続いている。
良い知らせもある。オランダ代表監督のベルト・ファンマルバイクが先発に起用できるのは、もちろん、11人だけなのだ。もっとも、試合が進むとベンチから何人かの選手を送り込むことになるだろうが。

その日の午後に私がぜひとも見たいと思っている選手の一人は――内田篤人は見たくないだろうが――ハンブルガーＳＶの若きウィンガー、エルイェロ・エリアである。この22歳の左ウィングは古巣のＦＣトゥエンテに復帰する見込みで、ファンマルバイク監督に起用されたなら、かつてのホーム・グラウンドで印象に残るプレーをしたいと思っていることだろう。

フル代表レベルでこの両国が初めて対戦するこの歴史的な試合では、オランダ代表の有名なオレンジ色のユニフォームが、ラグビーのニュージーランド・オールブラックスが対戦チームに与えるような、心理的なインパクトを日本チームに与えるかどうかが興味深い。

経験豊富な主戦キーパー・楢崎正剛を欠いてはいるが、日本代表が自信、安定性、秩序のあるプレーを見せ、不注意や緊張によるミスでゴールまたはＰＫをオランダにプレゼントしなければ、結果は予想とは異なったものになるかもしれない。
もっとも、日本代表は一人ひとりがしっかりとしたプレーをしなければならないし、ホームチームにおじけづいてはならない。日本にとっては、技術的なスキルではなく、その意思の強さや集中力が試される試合であり、日本でテレビ観戦をするファンにとってはキックオフが待ちきれない試合である。