2009/05/18(月)

2009年５月15日：これからの５試合の日本代表メンバー、約26名の選出に向け準備を進めている岡田武史監督だが、すでに何名かの選手の名前が候補として挙がっている。岡田監督にとって、６月前半に行なわれるワールドカップ予選、重要な３試合に先駆け５月27日、31日に開催されるキリンカップの２試合は、さまざまなことを試す良い機会なのだ。今回の代表チームにはヨーロッパ組も含まれる。とはいえ、監督がキリンカップでそのうち何人使うのかはまだ分からない。

中村俊輔を例にとってみよう。金曜日、JFA（日本サッカー協会）によると、スコットランドのシーズン終了目前の中村は体調が万全でないうえ、グラスゴー・レンジャーズとの緊迫した優勝争いの真っ只中のセルティックはまだ重要な試合を２試合残しているという。セルティックのシーズン最終戦は５月24日、ホームでのハート・オブ・ミドロシアン戦となる。岡田監督はキリンカップではメンバーから外し、ワールドカップ予選まで温存するかもしれない。中村には休養が必要だと思うし、何より、彼について岡田監督は知り尽くしているはずなので、私も監督がそうしてくれることを望んでいる。

となると、４－２－３－１のうち３つの攻撃的ＭＦのポジションのうち、右側が１つあくことになる。私としては、そのポジションで是非見てみたい選手がいるのだ。
その選手とは、岡田監督もよく知っているが、山瀬功治である。体調が万全のときの山瀬は実にダイナミックで、ディフェンダーにとって厄介なプレーヤー。速いテンポでのプレー、１対１のプレーを好み、距離のあるシュートでも恐れずに打っていく。事実、彼はゴールゲッターをサポートする攻撃的ＭＦ、中央でも左でもどこのポジションでもプレーできる。そういうクォリティを持った選手なのだ。
山瀬はチームに多くの貢献ができるはずだし、このレベルで十分やっていくことができるのだということを証明しなくてはならない。私は、山瀬がいま一度チャンスを与えられるよう願っている。また、もし彼がもう一度選ばれたなら、私たちがマリノスでプレーする山瀬に見ているようなセンスと自由奔放さ、そして積極性を見せてほしい。

代表復帰の可能性があるもう一人の選手は、ジュビロ磐田のＦＷ前田遼一である。前田もまた怪我で代表から遠ざかっていたが、健康な彼は実に活発で効果的なプレーヤーだ。
前田は韓国からの助っ人、李根鎬（イ・グノ）と、抜け目のないジウシーニョに囲まれ、素早い動きと周囲の選手の繋ぎ役としてラインを引っ張っている。それはまさに岡田監督が代表チームに求めているものである。

選手の選考については、岡田監督には非常にたくさんのオプションがある。５月21日、JFAハウスで行なわれる選手発表に向けて、監督の頭のなかには山瀬功治と前田遼一の名前があるはずだ。