2009/04/20(月)

2009年４月18日：「それで、ゴールが決まらない理由は何ですか？　技術的なもの？　それとも精神的なもの？」
水曜夜、徳島ヴォルティスを相手にスコアレスドローに終わった栃木ＳＣの松田浩監督に、私はそう尋ねた（栃木はＪ２の８試合、サッカーの試合で実に12時間分を終え、わずか１ゴールしか挙げていない）。監督は、一体どちらなのかしばらく考え、答えた。「運、でしょうね」。

確かにその通りかもしれない。栃木の選手たちが自信を失っているわけでもなく、90分間を戦い抜くための準備もしっかりできているのだ。ボールがあらぬ方向へ跳ねたり、相手のミス、あるいはレェフリーやラインズマンの判定の違いなど、プレーヤーが如何ともしがたい予期せぬゴールを生む要素はいたるところにあるものだ。ボールは肝心なときこそ思うように跳ねてくれない。これこそ松田監督の言う“運”というものなのだ。

「良いゲームでしたよ。選手たちもよくやってくれました。ただ、ゴールが挙げられなかった。このままやっていくだけですよ」と松田監督。まあ、西が丘サッカー場のゴール裏に陣取った黄色いシャツの熱烈な栃木ファンが掲げるバナーの通り、「闘い続けろ！」ということか――。
監督は、金融に例えていうなら、選手たちは多くの“運”を銀行に預けているのだと思うことにしていると語った。いつかある日、きっとその貯金を下ろして、ご褒美がもらえるだろうと…。「ただそれがいつになるのかが分からないんですよ」。

昨シーズン後、ヴィッセル神戸でのドタバタ劇のすえ栃木にやって来て、チームを再建中の松田監督には、元ヴェルディのベテラン、米山と栗原、そして京都サンガからはチームの看板男の大久保裕樹といった経験豊富な選手が揃っている。
翌日の午後、テレビでもう一度試合を観て気づいたが、テレビカメラは大久保をかつての“平山”や“俊輔”のようなスター扱いをしていた。私も日本にずいぶん長いこと住んでいるが、これだけは未だに釈然としないし、不要なことだと思う。