2009/02/09(月)

2009年２月６日：“水曜日の対オーストラリア戦で誰をフォワードに据えるのか”という岡田武史監督の悩みは、ビッグマッチを控えた多くの監督が羨むものだ。中村俊輔、大久保、そして松井といった“欧州組”が帰ってくるが、岡崎や香川といった“日本組”も、先日のフィンランド戦では５－１の勝利を収め、スターティングメンバー入りを大いにアピールした。さらに田中達也と玉田を加え、岡田監督は４－２－３－１のフォーメーションの中で、４人の攻撃陣を誰に任せるのかという贅沢な悩みを抱えることとなった。

おそらくは、玉田のワントップ。そして俊輔を３人の攻撃的ＭＦの右サイド、中へ切れ込み圧倒的な影響力を持つ彼の左足を有効に使うことができ、また、ディフェンスの裏へのスマートなパスや相手をからかうようなクロス、はたまたロングシュートとオプション豊富なポジションへ据える。
移籍早々に、ボルフスブルクのフェリックス・マガト監督を唸らせた大久保が３人の中央でボールを拾い、ピッチ中央でディフェンダーの間を走り抜ける。松井は左サイドとして理想的だ。彼のヨーロッパでの経験とウィングでのトリッキーなプレーは、日本の攻撃に幅を持たせることができる。
俊輔、大久保、松井の攻撃的ＭＦ陣が玉田をサポートするという攻撃陣。彼らはオーストラリアのディフェンス陣を悩ませるに違いない。

一方、これは同時に、フィンランド戦で２ゴールを挙げ自信溢れる岡崎や、田中達也、そして香川がラインナップから抜けることを意味する。この３人は岡田監督好みのスピードと低い重心の持ち主。オーストラリアを困惑させることができるだろう。また、俊輔、岡崎、大久保のコンビネーションもまた候補の一つだし、俊輔、大久保、香川といった組み合わせもあり…とにかくキリがない。
岡田監督は、この試合に向けありとあらゆる組み合わせを考えることだろう。ひょっとすると、日本にピッチの中央で鋭さを持たせるため、バーレーン戦で非常に出来の良かった稲本を、強力なＭＦのエンジンルームで長谷部とコンビを組ませるために、遠藤を３人の攻撃的ＭＦの左サイドに起用することだってあり得る。
ただ、岡田監督が誰を起用するにしても、セットプレーからの空中戦に強いオーストラリアの攻撃陣と対峙するＧＫにはやや不安が残る。おそらく、闘莉王との繋がりで都築が選ばれるだろうが。

楽しみな試合だ。日本、オーストラリア、そしてアジアのサッカーにとって素晴らしい試合となるだろう。岡田監督が起用するであろう４－２－３－１の予想スタメン、私はこう見ている。
都築、内田、中澤、闘莉王、長友、遠藤、長谷部、中村俊輔、岡崎、大久保、玉田

結果を予想しろって？　無難な線で１－１としておこう。だがこれは日本にとって悪い結果ではないということも、強調しておこう。