2008/09/25(木)

2008年９月24日：火曜夜のフクダ電子アリーナ、そして名古屋グランパスを相手に見事な勝利（２－１）を飾ったジェフユナイテッドにお礼を言いたい。最高の雰囲気のなか、ピッチの内外でフェアプレーが実践される好試合を、実のところ私は切望していたのだ。
土曜に柏でアントラーズ・ファンの関わる見苦しい出来事を見たあとだったが、この試合により私は日本サッカーへの信頼を取り戻した。試合後の蘇我駅周辺には、まさに活気が満ちていた。そう、フクアリでの試合は、それほど良かったのである。

前半のグランパスはチャンピオンを目指すチームに相応しいプレーをし、小川の見事なロングシュートで先制した。しかし、後半開始直後の２ゴールでジェフが試合をひっくり返し、それからドキドキするような展開を、最後まで持ちこたえた。
その夜のジェフのヒーローは深井。決勝ゴールを決めたほか、ジェフの攻撃陣にスピードと気迫をもたらしていた。ジェフは新たな羽生を発見したのか？ 左利きのミニ羽生を？
かつてグランパスでプレーしていた深井は、はるばるやって来たアウェーチームのファンから野次を浴びていたが、それ自体は何も悪いことでも、特別なことでもない。特筆したいのは、テレビの「ヒーロー・インタビュー」を終えた深井が“アウェー”側のエンドに駆け寄って１人だけのウィニングランを行なったとき、グランパスのファンが彼に暖かい拍手を贈り、深井も礼を返したことである。これこそが、日本サッカーの真の姿。土曜日の嫌な記憶を洗い流す助けとなった。

私は普段、柏レイソルのホームである日立台（日立柏サッカー場の所在地）で観戦するのが好きだ。陸上のトラックがなく、ピッチのすぐそばに観客席があるため、いつも熱狂的で、時折陽気な面も見せるファンがあらゆる試合を面白く演出してくれる、素晴らしいスタジアムだからだ。
しかし、土曜日の雰囲気はよろしくなかった。アントラーズがビッグマッチに大勢のファンを引き連れてきているのだから、本来は良い雰囲気になるはずであったが、場内には不穏な空気が立ち込めていた。

アレックスへの「フラッグによる攻撃」は見苦しく、結果的に鹿島ファン１名にスタジアムへの無期限出入り禁止の処分が下されたわけだが、私には、２度目の出来事のほうがさらに悪質に思える。プレーが再開され、レイソルがすぐに逆サイドでのコーナーキックを得たときのことだ。
もっとも、栗澤はコーナーキックをすぐに蹴ることはできなかった。フラッグのポールが彼の顔を突っついていたからだ。
アレックスのときはポールが頭に触れてすぐに離れたため、ケガにならなかったが、栗澤の場合は、大ケガになっていたかもしれない。警備の人間がこのナンセンスをすぐに止めさせようとしなかったのには、がっかりした。迷惑行為に対する処置を命じた、岡田レフェリーには満点を与えたい。

今シーズンのアントラーズ・ファンは、国立でのスーパーカップの試合後のように、いつピッチに乱入するかわからない。また、一部の愚か者がフェンスを破壊したり、フェンスを乗り越えようとしたりするような、日本ではあまり見られないような振る舞いもあった。スーパーカップでのピッチ乱入……埼玉スタジアムでアントラーズ・ファンが出した下品な言葉の看板……レッズ・ガンバ戦での観客トラブル……フラッグのポールによる攻撃……今シーズンは一体どうなっているんだ？

だから、火曜日のジェフ対グランパス戦が、どれだけ私を元気にしてくれたことか。両チームの監督にも最大級の賛辞を贈りたい。
もしもジェフが降格を逃れられたら、伝説的存在となっているファーガソンに続き、スコットランド人の２人目の“サー・アレックス”がサッカー界に生まれるかもしれない。千葉にサー・アレックス・ミラーあり！