2008/08/11(月)

2008年８月８日・北京：中国に来てこの数日というもの、意気消沈してしまっている。まず、秦皇島でのなでしこジャパン、ニュージーランド戦でのドロー（２－２）。そして天津で行われた男子サッカー米国戦の敗戦（０－１）。
確かに、０－２から追いついたとはいえ２－２の引き分けはまるで敗戦のように感じる。あと５分あればおそらく日本が勝ったのだろうけど、実際のところ、ホイッスルが吹かれた時ファンの前で控えめにハカ（マオリの民族舞踊、ラグビーでニュージーランドブラックスが試合前に踊っている）を踊り祝っているようだった。

日本のこの２試合に、私は非常にがっかりしている。ボールをコントロールする、パスするという基礎がまったくできていない。そして数え切れないくらい多くのチャンスを逃し続けた。
「私は知っているんだ。日本は３ゴール挙げるのに10回のチャンスが必要だってね」。ニュージーランド女子チームのジョン・ハードマン監督が言うように、チャンスを逃すのは今に始まったわけではない。悔しいが事実だ。男子に至っては１つのゴールに10回のチャンスだな。

決して強いといえないアメリカ合衆国に敗戦。正直私は、勝てる試合があるとすればアメリカ戦だろうと思っていた。そして今、がけっぷちでナイジェリアとオランダと戦わねばならない。願わくはチームが崩壊することなく踏ん張って欲しいとは思うが、それほど楽天的でもいられない。
アメリカに敗れた後、数人の日本人プレスと話をしたが、何人かは日本の方がずっと優勢だったし、少なくとも引き分けであるべきだったと考えているようだ。しかし私はその意見にはまったく同意できない。

右サイドバックの内田は、日本で最も鋭い選手。前半には右サイドからの突破やパスで何度もアメリカを苦しめていたが、後半にはアメリカがきっちり彼を抑えていた。また、反町監督はなぜ李を先発メンバーとして使わなかったのだろう。彼はコンスタントに、日本代表の中でもっとも活発なフォワードだった。それなのに、監督は元気のない森本を選んだ。
後半終盤になり、豊田が投入された。この豊田の18人の代表入りにも驚かされたが、やはりこのレベルでのサッカーは彼にはやや荷が重いように見えた。モーリス・エドゥーともつれた後にペナルティを与えられず彼は怒っがが、その時間帯にはピッチのあちらこちらで倒れまくっていた日本に文句は言えまい。日本サッカーの印象を悪くするだけだ。
一方、フレディ・アドゥーも長友のファウルでＰＫをもらえるはずだと思ったようだが、私はこの場合も主審の判断は正しかったと思う。

マーベル・ウィンの低いクロスを水本がクリア。ボールがこぼれた所をスチュアート・ホールデンの鋭いシュートが西川の脇をすり抜けゴール。結局、その１ゴールが日本に重くのしかかり敗れた。
もし状況が逆だったら、もし内田のクロスが寄せたＭＦの前にクリアされていたとしたらどうなっていか……考えずにはいられない。日本の選手は直接ゴールを狙っていただろうか？　それともトラップして余計な１タッチをしてしまい、シュートコースを塞がれキーパーを試すことなく終わったのだろうか？
いやはや 気が滅入る。