2008/08/25(月)

2008年８月23日：キリンチャレンジカップ2008で、日本代表はウルグアイに１－３で敗れた。しかし、北京オリンピック開催中ということもありメディアの注目や分析も少なく、試合はひっそり終わった観がある。選手、チーム共に単調なプレーが目立ち、その試合内容には、９月６日にワールドカップ最終予選のバーレーン戦を控えた岡田武史監督も不安を覚えたに違いない。

ウルグアイのフィジカルなプレーは予想通り。ゴールはこうして挙げるものだとホームチームに見せつけるかのように、日本はただただ圧倒されっ放しだった。日本がギクシャクとしたプレーをするなか、同じような状況でウルグアイはいともたやすくゴールを奪った。

この試合の感想をいくつか挙げてみよう。
（１）まず、日本は中盤でのボールの奪い合い、ポゼッション争いにあまりにも勝てなかった。特に前半は気のないタックルを繰り返し、ウルグアイのボールキープをあまりにも容易にしていた。
（２）次に、パスをもらうときに、ボールに向かって行くのではなくボールが来るのを待っている選手が多い。これも基本だ。したがって、ウルグアイ選手が簡単にカットしボールを奪うシーンが多かった。
（３）そしてこれまで散々言われていることだが、得点ができない（オウンゴールは別として）。何にイライラさせられるかって、とにかくシュートを打とうとしないことである。

今回の主犯は玉田だ。後半、左サイドから中へ切り込み、左足でシュートを放つ完璧なポジションにいた。にもかかわらず、玉田は何をしたか？　トップスピードでヒールパス、そしてチャンスはあえなく潰えた。その直後に岡田監督は玉田を交代させたが、当然だろう。

数週間前、私は等々力で行なわれたグランパス対フロンターレ戦を観た。その試合でもグランパスの玉田と小川が絶好の機会にシュートを撃たなかった。玉田はとにかく球離れが悪く、フロンターレのＤＦが対応する余裕を与えてしまう。シュートコースを閉ざされてしまうのだ。そして小川は後半、右でシュートを打つチャンスに恵まれたにもかかわらずクロスを入れた。
等々力でのゲームの序盤、玉田がチャンスを逃した直後、マギヌンにまったく同じ状況でチャンスがめぐってきた。彼もシュートの前に体制を整えるためにもうワンタッチ必要だったかって？　もちろんそんなことはなく、左足で放った強烈なシュートはネットに吸い込まれた。

試合後、私はグランパスのドラガン・ストイコビッチ監督に、玉田とマギヌンに表されるゴール前での日本人とブラジル人の違いについて聞いてみた。ストイコビッチ監督は、決定的瞬間に重要なことはあくまで選手個人の感覚の問題であり、監督には何もできないと言った。
とはいえ、玉田には2006年ワールドカップ、日本対ブラジル戦のDVDを引っ張り出してみることを薦める。あの試合での素晴らしいゴールをどのように挙げたのか、思い出してもらいたいものだ。