2008/06/30(月)

2008年６月28日：かつて、フィリップ・トルシエ監督が「名監督の資質」なるものをいくつか挙げたことがある。彼のリストには、戦術、戦略、管理能力など、ごく当たり前の事柄が並んでいた。そして、トルシエ監督はこう締めくくった。「何よりもツキがなきゃダメさ」。

金曜日にクアラルンプールで行なわれた2010年ワールドカップ（Ｗ杯）のアジア最終予選の組合せ発表を見る限り、岡田武史監督はツキには恵まれているようだ。
日本と同じグループＡには、突出したチームはいない。むしろ怖いのはグループＢのイラン、サウジアラビア、韓国、北朝鮮、そしてUAE。イランとサウジアラビアは強く、そして経験も豊富なチームであり、Ｗ杯のチケットを得るのに何が必要かを熟知している。韓国や北朝鮮との試合では政治的、そして歴史的な背景からいつもサッカーに集中するのが難しい。彼らとの試合は所謂“通常の”試合ではなく、日本に心理的プレッシャーがのしかかる。
UAEはそれほどではないが、何といっても監督があのブルーノ・メツである（2002年Ｗ杯で初出場のセネガルを率い、初戦でフランスを破った）。したがって、日本にとっては上々の抽選結果だったろう。

グループＡには、トップシードのオーストラリアをはじめバーレーン、ウズベキスタン、そして“国際的（とある記事で読んだが、とても緩やかな移民法を指している）”なカタールがいる。いまやアジア・オセアニアの強力なライバルとして、ピム・ファーベーク監督率いるオーストラリアとの対戦は、日本にとって非常に待ち遠しいものとなるだろう。
しかし、日本のワールドカップ出場の鍵を握るのは他の国々とのアウェーゲームだ。３次予選で、日本は不甲斐なくもバーレーンに敗れ、遠藤のＰＫと楢崎のセーブでようやくオマーンに引き分け。アウェーではタイにしか勝っていない。タイは、Ｊ２でも優勝できる力はない。これが現実だ。

最終予選ではアウェーでの戦い方を考え、確実に勝点を挙げてゆかねばならない。さもなくば、ホームゲームに大きなプレッシャーがかかることになる。３月のマナマの時のように、気の抜けた傍観者のような試合をする訳にはいかない。勝利を目指して、少なくとも引き分けに持ち込まなくてはならないのだ。
主導権を握ってポジティブに、そして過去３大会の出場国らしく闘い、そして４度目の出場を目指す、他の国々はＷ杯予選での日本の記録、そして岡田監督が率いる選手たちに戦々恐々としている。特にアウェー戦では、下馬評通りの支配力で圧倒しなくてはならない。
私は、日本が上位２チームに入り南アフリカＷ杯の出場権を手にすると堅く信じている。万が一にも、力の劣るグループＡで３位に終わり、グループＢ３位とのプレーオフになれば、勝てるチャンスは当然低いだろう。