2002/10/31(木)

　日曜日、カシマ・サッカースタジアムで心動かされる経験をした。コンサドーレ札幌のＪ２降格が決定した日だ。
　コンサドーレはとてもおもしろい試合を見せてくれ、小倉隆史のゴールで２度のリードを奪った。
　そのたびに鹿島アントラーズが挽回した。柳沢敦が巧妙なゴールを２つ決め、ゲームは２−２で延長戦に突入した。
　大方の予想に反して、コンサドーレはＪ１残留をかけてなおも勇敢に戦っていた。
　しかし、102分、鹿島の若きレフトバック、石川竜也のゴールによりアントラーズが３−２で勝利し、ジュビロ磐田を追うための勝ち点２を獲得した。と同時に、Ｊ１での試合を４つ残してコンサドーレ札幌の降格が決定した。
　来シーズン、私はコンサドーレがいないのを、とりわけＪのトップリーグにいないのを残念に思うだろう。
　理由は、Jリーグ最北の地でがんばっているというだけでなく、北海道のチームであることをアピールした結果、コンサドーレには素晴らしいファンがついているからである。
　特にアウエーの試合で、ゴール裏などのアウエー・チームのサポーター席を特徴的な赤と黒のチームカラーで占めている光景は、いつも鮮烈な印象を与えてくれる。

　日曜日の試合の後、寛大な精神をあまり示したことのなかったアントラーズ･ファンが、長く辛いシーズンを送ってきたビジター･チームの苦労を讚えて、なんと「コンサドーレ」というチーム名の連呼を行なった。
　コンサドーレのファンも、「鹿島アントラーズ」というコーラスでこれに応え、それから威勢よく、そしてふてぶてしく「ウイ・アー・札幌」（「ウー・アー・カントナ」の憶えやすい節）で自分たちのチームへの忠誠を誓った。
　素敵な時間だった。Ｊリーグに関わる外国人がＪリーグを見ていると、古き良き時代に戻ったように感じることがよくあるが、それは敬愛の念、家族的雰囲気があり、敵対するチーム間でも暴力沙汰がないからである。
　Ｊリーグにはずっとこうであってほしい！

　今シーズン、コンサドーレには３人の監督が次々とやって来た。最初は柱谷哲二であったが、監督業の厳しい洗練を受ける羽目になった。
　不運なケガにも見舞われた。特に、機転が利き、知性溢れる山瀬功治の故障は大きかった。
　しかし、コンサドーレはこれまでにもＪ２からＪ１に復帰した経験があり、今回も戻って来ることは可能である。コンサドーレは1998年にＪリーグに加盟し、Ｊ１でわずか１シーズンを過ごしただけで降格。1999年と2000年のシーズンをＪ２で過ごし、2000年のシーズンにＪ２優勝を果たした。
　昨シーズン、コンサドーレ札幌はＪ１リーグで11位であった。この成績は、24ゴールをあげたブラジル人選手ウィルに負うところが大きく、今シーズンは同じような強力な戦力には恵まれず、結果を出すことができなかった。
　コンサドーレが—その熱狂的なファンとともに—早くＪ１に戻ってくれることを願う。